Corda e fettuccia americane: un vero multi

L'azienda attribuisce al pensiero fuori dagli schemi e all'innovazione il merito della sua longevità.

Di Jim Kaufmann, redattore collaboratore

In questa epoca di digitalizzazione, iperattività e cambiamenti apparentemente costanti praticamente in ogni aspetto del business e della vita, è diventato molto raro trovare un produttore tessile, o qualsiasi altra azienda, che sia rimasta in attività per più di 100 anni. È ancora più unico trovare un'azienda di successo posseduta e gestita esclusivamente da quattro generazioni della stessa famiglia, che è ancora forte 102 anni dopo. Se non hai familiarità con nessuna di queste società, incontra Woonsocket, American Cord and Webbing (ACW) con sede nel RI, orgogliosamente posseduta e gestita dalla famiglia Krauss sin dalla sua costituzione nel 1917.

"Il nostro successo nel corso degli anni può essere ricondotto a due principi fondamentali" ha affermato Jordan Krauss, che insieme a suo fratello Alex rappresenta la prossima generazione della leadership della famiglia Krauss in ACW. “Avere una solida base di dipendenti competenti e impegnati e sforzarsi sempre di fare la cosa giusta per soddisfare i nostri clienti. Crediamo fermamente che il prezzo non sia tutto. La vera domanda è quanto alto livello di valore possiamo offrire ai nostri clienti”, ha spiegato. Questi principi di base hanno sicuramente servito bene ACW sin dal suo inizio.

ACW è stata fondata da Max Krauss, bisnonno di Jordan e Alex, che nel 1915 iniziò a vendere tessuti stretti e prodotti in corda nel distretto tessile di New York City. Pochi anni dopo, nel 1917, ACW fu costituita a New York City come piccolo distributore per il crescente settore della moda della città. Sotto la guida di Max, l'azienda è riuscita a sopravvivere ed è cresciuta attraversando periodi piuttosto turbolenti, tra cui due guerre mondiali e la Grande Depressione, aumentando al contempo le capacità e l'offerta di prodotti di ACW. Nel 1962, pochi anni dopo che Jack Krauss, figlio di Max, prese il timone, lo stabilimento di produzione di ACW, che ora comprendeva l'assemblaggio di cinturini e un centro di distribuzione, si trasferì a Lincoln, RI, dove l'azienda continuò a crescere e ad ampliare la sua offerta a un ritmo costante. ritmo.

Mark Krauss, padre di Jordan e Alex, iniziò a lavorare per ACW nel 1979 e rilevò ufficialmente l'attività da Jack nel 1988. Alcuni anni dopo trasferì ACW nella sua attuale struttura a Woonsocket. La crescita e la diversificazione sono continuate insieme all'impegno di ACW di basarsi sui suoi principi fondanti di crescita e trattamento dei propri dipendenti, pur rimanendo concentrata sulla fornitura di un valore eccezionale alla propria base di clienti. "Il fatto di trovarsi a meno di 20 minuti da Slater Mills, dove essenzialmente è nata l'industria tessile statunitense, è un bel promemoria dell'importanza dei valori fondamentali e del fatto che stiamo contribuendo a portare avanti le tradizioni dell'industria tessile qui nel New England", ha offerto Jordan.

Concentrarsi sullo sviluppo della forza lavoro ha dimostrato più e più volte di pagare dividendi sia ad ACW che ai suoi clienti. "Abbiamo un forte nucleo di dipendenti esperti che è stato costruito nel corso degli anni", ha affermato Susan Lake, direttore vendite e marketing di ACW. “Quando i giovani entrano in azienda, ci avvaliamo di un programma di tutoraggio e apprendistato che tutti seguono. Funziona davvero a meraviglia nel favorire le relazioni tra diverse generazioni di lavoratori, favorendo la formazione trasversale e, in ultima analisi, mantenendo la base di conoscenze di ACW che ha continuato a crescere nel corso di molti anni.

"Abbiamo anche avuto la fortuna di ricevere un generoso finanziamento da parte dello stato del Rhode Island che ci ha permesso di implementare diversi programmi di formazione mirati per operatori, meccanici e altri in tutta l'azienda", ha aggiunto Lake.

Mantenere l’attenzione sui propri valori fondamentali ha senza dubbio aiutato ACW a sopravvivere attraverso diversi eventi storici e anche imprevisti che avrebbero potuto sicuramente danneggiare le aziende minori. Come spiegato da Jordan: “Alcuni anni fa nostro padre [Mark Krauss, allora presidente di ACW] ebbe un problema di salute del tutto inaspettato che lo costrinse ad abbandonare l'attività. Abbiamo sperimentato in prima persona il valore di avere un gruppo di dipendenti diversificato, competente e impegnato. È stato incredibile vedere tutti immediatamente farsi avanti e prendere in mano la situazione senza alcuna esitazione. Ciò era particolarmente vero per coloro che guidavano le nostre operazioni, vendite e ingegneria, ognuno dei quali aveva dai 15 ai 25 anni di esperienza precedente presso ACW. Ci sono stati alcuni ovvi aggiustamenti, ma ACW ha continuato.