"L'amore per il gioco"

Quando la carriera nel basket di Sean Sheldon si concluse a seguito di un devastante e brutale infortunio alla spalla mentre giocava professionalmente in Europa, non aveva idea del suo futuro.

Sapeva di non poter abbandonare del tutto lo sport del basket, avendo trascorso tutta la sua vita attorno al gioco. Ma mentre era ancora in una fionda e rifletteva sulla sua prossima mossa, il destino è intervenuto e ha cambiato completamente la sua vita.

"Onestamente, l'amore per il gioco e il punto in cui è iniziato è stato che quando ero bambino giocavo in molti tornei 3 contro 3... Erano super grandi nel Michigan", ha detto. "Per tutta l'estate, a volte giocavo con mio fratello nella sua squadra, a volte avevo la mia squadra. Andavamo in giro per il Michigan - i miei genitori, mio ​​fratello e io - e giocavamo in diversi tornei, quindi è proprio lì che è importante iniziato."

Durante la visita a un amico allo Stato del Michigan nel 2017, Sheldon ha trovato un'apertura per una posizione di assistente laureato nello staff di basket degli Spartans. Per un ragazzo nato e cresciuto a Traverse City, a sole tre ore a nord di East Lansing, l'opportunità di imparare e crescere come allenatore sotto la guida del leggendario Tom Izzo è stata la migliore.

"Uno dei miei amici giocava a calcio lì, quindi stavo andando a uscire con lui e alcuni ragazzi di football quando ho scoperto l'apertura di lavoro", ha detto Sheldon ridendo ricordando la storia. "Ho stampato il mio curriculum nell'appartamento del mio amico, mi sono fatto accompagnare agli uffici del basket e sono appena entrato.... Sono ancora nella fascia perché ho appena subito un intervento chirurgico alla spalla."

"Ho avuto la fortuna che David Thomas (all'epoca direttore delle operazioni di basket) si sia seduto con me quel primo giorno. ... Circa un mese dopo, mi hanno chiamato e mi hanno offerto il lavoro."

Invece dello Stato del Michigan come destinazione finale, era solo l'inizio del viaggio di Sheldon come coach. Sei anni dopo, Sheldon non è solo assistente allenatore degli Utah Jazz, ma è tornato in Europa come assistente allenatore della squadra nazionale finlandese per la Coppa del Mondo FIBA ​​2023.

Per saperne di più sulla storia di Sheldon da allenatore, compresi i suoi giorni con il capo allenatore dei Jazz Will Hardy a San Antonio, e il suo viaggio con Lauri Markkanen e la Finlandia, ascolta il podcast Roundball RoundUp di seguito.