La WSU spera nella stabilità e nel successo in mezzo a un’ondata di cambiamento

WSU

17 agosto 2023, 13:02

Cameron Ward, QB della WSU, corre contro l'USC l'8 ottobre 2022. (Foto di Ronald Martinez/Getty Images)

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Personale dell'AP

Le ultime due stagioni sono state un turbine per Jake Dickert e l'intero programma WSU.

Cambiamenti nel coaching. Cambiamenti nella conferenza. Sembra che le onde continue colpiscano i Cougars.

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"Abbiamo attraversato molte situazioni, abbiamo navigato in molte cose diverse", ha detto Dickert. “Guarda il mio mandato qui. Lo Stato di Washington può prosperare”.

Dickert sta iniziando la sua seconda stagione completa in carica alla WSU cercando di trasformare i quasi incidenti della scorsa stagione in vittorie.

La sua prima stagione completa come capo allenatore è stata un miscuglio di successi, difficoltà e, infine, un finale deludente dopo una sconfitta clamorosa contro il rivale di Washington e un flop in una partita di bowl contro Fresno State. Ci sono stati i momenti più alti delle vittorie in Wisconsin e i momenti più bassi delle sconfitte casalinghe contro Oregon e Utah.

“Penso che abbiamo imparato dal primo anno. Ho imparato molto come capo allenatore dal primo al secondo anno su come gestire un programma", ha detto Dickert. "Penso che queste siano le cose che vedrete davvero nel corso di questa stagione."

I Cougars hanno stabilità in campo in alcuni punti chiave che sperano possa portare a un record migliore rispetto al 7-6 della scorsa stagione.

La WSU riporta il quarterback titolare Cam Ward, il running back Nakia Watson e due dei migliori pass rusher del campionato, Ron Stone Jr. e Brennan Jackson. Ma al di là di queste stelle ci sono domande al wide receiver, sulla linea offensiva e nelle ultime sette difese.

Una cosa che rimane è il chip che portano i Cougars.

“Abbiamo la sensazione che nessuno voglia che i Cougs vincano. Siamo tutto ciò che abbiamo, siamo tutto ciò di cui abbiamo bisogno”, ha detto Stone. “Finché abbiamo l’un l’altro e possiamo contare su noi stessi, dovremo affrontare tanti ostacoli diversi. Siamo noi contro il mondo, in pratica.

ALLACCIATE LE FIBBIE

Ben Arbuckle è arrivato alla WSU in questa offseason con aspettative che normalmente non accompagnano un coordinatore offensivo di 27 anni. I Cougars sperano che Arbuckle possa sbloccare ancora più potenziale nell'offensiva dello Stato di Washington.

Arbuckle è stato il coordinatore offensivo del Western Kentucky la scorsa stagione, quando gli Hilltoppers si classificarono al sesto posto nel paese in attacco totale e al quindicesimo in attacco punteggio. Il QB Austin Reed ha guidato il paese nei passaggi di yard ed è stato terzo nei passaggi di touchdown.

"L'unica cosa che Coach Arbuckle ha fatto dal momento in cui ha messo piede nel nostro edificio è stata semplicemente dare vita al nostro attacco", ha detto Dickert.

IL PROSSIMO CAPITOLO DI WARD

La WSU sperava che Ward sarebbe stato il prossimo quarterback nella stirpe di passanti che hanno messo a segno numeri enormi che hanno portato alla vittoria. I numeri c'erano – ha tirato per 3.231 yard e 23 touchdown – ma il successo non è arrivato. Ward ha avuto anche momenti in cui ha preso decisioni sbagliate con la palla o ha provato a fare una giocata e ha finito per essere licenziato. Ward è stato esonerato 46 volte la scorsa stagione.

Se Ward vuole migliorare nel gioco dei passaggi, arriverà con un gruppo quasi completamente nuovo di ricevitori di passaggi. Nessuno dei primi tre ricevitori della scorsa stagione è tornato.

“Coach Arbuckle, la vediamo allo stesso modo. La prima cosa che abbiamo implementato è ciò su cui devo lavorare come leader, il quarterback", ha detto Ward. "Sono cambiato moltissimo rispetto alla scorsa stagione."

ABBINAMENTO CORRENTE

Mentre gran parte della loro difesa rimane una questione, i Cougars hanno due dei migliori finali difensivi della conferenza: Stone e Jackson. Erano selezioni all-Pac-12 della seconda squadra la scorsa stagione e sono state nominate all-Pac-12 della seconda squadra preseason quest'anno.

Stone ha effettuato 34 contrasti e due licenziamenti la scorsa stagione, mentre Jackson ha contribuito con 41 contrasti, 12 contrasti per sconfitta e sei licenziamenti. Lo Stato di Washington avrà bisogno che la coppia sia il più dirompente possibile per compensare le preoccupazioni sulla profondità del linebacker dopo la laurea nella selezione All-Pac-12 della prima squadra Deiyan Henley.